25 May 2023
Volcán Popocatépetl: Historia, fases y actividad
El Popocatépetl es un estratovolcán, y los estudios paleomagnéticos que se han hecho de él indican que tiene una edad aproximada de 730,000 años. Su altura es de 5,500 m s. n. m., es de forma cónica, tiene un diámetro de 25 km en su base y la cima es el corte elíptico de un cono y tiene una orientación noreste-suroeste. La distancia entre las paredes de su cráter varía entre los 660 y los 840 m.
El volcán Popocatépetl ha intensificado su actividad en los últimos días. Te explicamos lo que pasaría si tiene una erupción más fuerte y cuáles son las fases del semáforo de alerta volcánica.
De acuerdo con Webcams de México y Sky Alert las explosiones de “Don Goyo” en los últimos días alcanzaron una altura que no ha superado los mil 600 metros en dirección al este-noroeste, lo cual presenta riesgos a la población cercana al volcán.
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) mantiene informada a la población sobre la actividad del volcán y de las medidas que se toman dependiendo del monitoreo. Asimismo, se instaló un Centro de Monitoreo Popocatépetl en la XXV Zona Militar, en Puebla.
En los últimos días se ha reportado la caída de ceniza en municipios de Morelos, Estado de México y en cinco de las 16 alcaldías de la Ciudad de México. Sin embargo, de acuerdo con el Cenapred, “es un fenómeno normal y no necesariamente es un indicativo del incremento de la actividad volcánica”.
“Cabe hacer notar que, en la condición actual del Popocatépetl, caracterizada por la formación de pequeños domos de lava, y su posterior destrucción mediante explosiones principalmente de tamaño menor a moderado, es probable que en los próximos días o semanas la población cercana al volcán perciba estas fases audibles”, informó el Cenapred.
¿Dónde está el Popocatépetl?
Está ubicado en los límites del Estado de México, Morelos y Puebla.
¿Qué tipo de erupciones ha tenido?
El Popocatépetl ha estado desde siempre en actividad, a pesar de haber estado en reposo durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX. En 1991 se inició un incremento en su actividad y a partir de 1993 las fumarolas eran ya claramente visibles desde distancias de alrededor de 50 kilómetros.
Además, existe una gran cantidad de registros desde la antigüedad sobre los periodos de actividad del volcán, e incluso está registrada una erupción en 1927, que fue artificialmente provocada por la dinamitación del cráter para extraer azufre del mismo.
Se cree que el volcán hace erupciones violentas cada 1000 años.
En vista de que la lava puede salir por cualquier fisura que se produzca en sus laderas y no solo por su cráter, es difícil conocer por adelantado cuáles serían las zonas afectadas en caso de erupción. Lo más que se puede decir es que:
- • Si la lava saliera del lado norte o noreste, o este y sureste, el estado de Puebla se vería afectada.
- • Si saliera del lado sur se vería afectado el estado de México y posiblemente el estado de Morelos.
- • Si saliera del lado oeste y suroeste se vería afectada la región en donde se encuentra la población de Amecameca.
Las zonas que serían afectadas por las cenizas y los gases del Popocatépetl dependerían de la dirección de los vientos, principalmente a la altura del cráter. A grandes rasgos, se puede decir que:
- • Si las emisiones ocurrieran de noviembre a abril, el valle de Puebla sería el afectado.
- • Si la erupción ocurriera de junio a septiembre, la región sur del estado de México y el estado de Morelos serían las regiones de mayores riesgos aunque también podría sufrir daño el extremo sur de la Ciudad de México.
Desde 1354 se han registrado 19 erupciones.
- 1. En 1927 ocurrió una erupción de consideración que fue artificialmente provocada por la dinamitación del cráter para extraer azufre del mismo, para iniciar así un periodo de reposo.
- 2. El 21 de diciembre de 1994, tras varios años de inactividad, el volcán registró una explosión que produjo gas y cenizas que fueron transportados por los vientos dominantes a más de 25 km de distancia.
- 3. La última erupción violenta del volcán se registró en diciembre de 2000.
- 4. El 25 de diciembre de 2005 se produjo en el cráter del volcán una nueva explosión, que provocó una columna de humo y cenizas de tres kilómetros de altura y la expulsión de lava.
- 5. En la mañana del 3 de junio de 2011, el Popocatépetl volvió a emitir grandes fumarolas sin causar daños.
- 6. El 20 de noviembre de 2011 tuvo lugar una gran explosión que hizo temblar la tierra.
- 7. El 16 de enero de 2012 una fumarola de vapor de agua y ceniza, sin que esto represente riesgos para la población aledaña al coloso.
- 8. El 16 de abril de 2012 el CENAPRED elevó el semáforo de alerta volcánica de fase amarillo 2 a fase amarillo 3 debido a la gran actividad que se ha estado presentando.
- 9. A las 3:23 del 30 de abril de 2013 el volcán Popocatépetl arrojó fragmentos incandescentes a 800 metros del cráter sobre la ladera noreste.
- 10. El 12 de mayo de 2013, luego del fuerte estruendo que se sintió en la localidad de Atlixco.
- 11. El 17 y 18 de junio de 2013 el volcán registró varios eventos explosivos de mayor magnitud, registrando Fumarolas que alcanzaron los 4 km sobre el nivel del cráter y expulsiones de roca incandescente.
- 12. El 7 de julio de 2013, lanzando ceniza claramente visible en poblaciones cercanas, la ceniza también alcanzó Ciudad de México, expulsando flujos piroclásticos e incandescencia.
- 13. El volcán registró una explosión el 22 de enero de 2019, lanzando material incandescente y ceniza, esta explosión se pudo sentir en zonas aledañas al volcán (Puebla y Estado de México).
- 14. El 9 y 18 de febrero de 2019 el volcán lanzó fuertes fumarolas, las cenizas llegaron a Puebla y Tlaxcala.
- 15. El 14 de febrero el volcán volvió a lanzar material incandescente y ceniza.
- 16. El 22 de marzo de 2019 el volcán registró una fuerte explosión, nuevamente lanzando material incandescente acompañada de ceniza, llegó a quemar algunos pastizales cerca del volcán.
- 17. El 26 y 27 de marzo el volcán nuevamente registró explosiones de material incandescente acompañada de lava, ceniza y gases tóxicos, llegó a quemar varios pastizales, que estaban en las faldas del volcán.
- 18. El 28 de marzo de 2019 por la mañana lanzó fuertes fumarolas que llegaban a los 4 km sobre el nivel del cráter.
- 19. El 22 de mayo de 2023 (En erupción) presentando erupciones moderadas, crecimiento de domos, explosiones fuertes, fumarolas, gases y caída de cenizas.
El volcán Popocatépetl ha incrementado su actividad en estos últimos días hasta llegar a la fase 3 de la etapa de alerta.
De acuerdo con el Semáforo de Alerta Volcánica, esta etapa identificada con el color amarillo se caracteriza por el crecimiento rápido de domos de grandes dimensiones y su destrucción en explosiones fuertes, así como la persistencia de fumarolas, gas y caída leve de cenizas en áreas cercanas al volcán.
Los sistemas de monitoreo han detectado exhalaciones acompañadas de agua, gases volcánicos y ceniza, expulsión de material incandescente a corta distancia y dos explosiones moderadas. Sobre estas últimas, el Comité Científico Asesor explicó en su reporte del pasado 22 de mayo que se trata de un fenómeno normal de los volcanes activos y no necesariamente es un indicativo del incremento de su actividad.
¿Qué pasaría si hiciera erupción?
En caso de que el volcán hiciera erupción, el Semáforo de Alerta Volcánica del Popocatépetl tendría que cambiar a Rojo, ya sea Fase 1 o Fase 2.
La Fase 1 se activaría si el volcán presenta actividad explosiva de escala intermedia a alta, en este caso se esperarían la emisión de columnas de vapor de agua y de gas a varios kilómetros de altura; el lanzamiento de fragmentos incandescentes sobre las laderas del volcán y caída de ceniza importante en poblaciones y ciudades lejanas; los flujos piroclásticos y flujos del lodo que puedan alcanzar poblaciones cercanas.
Mientras que la Fase 2 tendría que ser activada si el volcán presenta actividad explosiva de escala alta a extremas. En este caso se esperarían columnas eruptivas de decenas de kilómetros de altura y de gran alcance; caída intensa de ceniza, arena y fragmentos volcánicos sobre poblaciones a distancias mayores y posibles derrumbes parciales del edificio volcánico.
Delfino Hernández Láscares, investigador del departamento de Biología de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), ha advertido que un riesgo latente en el Popocatépetl, si hace erupción, es el descongelamiento del glaciar o la cubierta de nieve, que variaría según la época.
¿Cómo funciona el semáforo volcánico?
A través del Semáforo de Alerta Volcánica el Sistema Nacional de Protección Civil informa a la población sobre la actividad del volcán y las medidas generales de prevención correspondientes a cada etapa.
El Semáforo consta de tres fases que se subdividen para alertar sobre el estado específico del volcán: verde, amarillo y rojo.
Cada color consta además de dos fases de alerta: Fase 1 y Fase 2.
Verde. Etapa de normalidad
- • Fase 1: El volcán está en calma.
- • Fase 2: El volcán presenta ligeras manifestaciones de actividad. Fumarolas y actividad sísmica esporádica.
Amarillo. Etapa de alerta
Permanece atento y prepárate para una posible evacuación.
Fase 1: Manifestación de actividad
- • Sismicidad volcánica local frecuente.
- • Fumarolas o plumas de vapor de agua y gas.
- • Emisiones esporádicas y ligeras de ceniza.
Fase 2: Incremento de actividad, con explosiones esporádicas
- • Pluma de vapor de agua y gas.
- • Caída de ceniza leves a moderas en poblaciones cercanas.
- • Lanzamiento de fragmentos incandescentes y posibilidad de flujos piroclásticos de corto alcance asociados a explosiones.
- • Crecimiento y destrucción de domos de lava.
- • Flujos de lodo o de escombros de corto alcance.
Fase 3: Actividad intermedia a alta
- • Crecimiento rápido de domos de grandes dimensiones y su destrucción en explosiones fuertes.
- • Plumas de vapor de agua, gases y cenizas persistentes.
- • Explosiones de intensidad creciente con el lanzamiento de fragmentos incandescentes.
- • Posibilidad de flujos piroclásticos de mediano alcance.
- • Caída de cenizas notorias en poblaciones cercanas.
Rojo. Alarma
Hay peligro. Preparar la evacuación
Fase 1. Actividad explosiva de peligro intermedio a alto
- • Columna eruptiva de varios kilómetros de vapor de agua y gas.
- • Lanzamiento de fragmentos incandescentes sobre las laderas del volcán.
- • Caídas de cenizas importante en poblaciones y ciudades lejanas.
- • Flujos piroclásticos y flujos de lodo que puedan alcanzar poblaciones cercanas.
Fase 2. Actividad explosiva de peligro alto a extremo
- • Columnas eruptivas de gran alcance.
- • Intensa caída de ceniza, arena y fragmentos volcánicos a distancias mayores.
- • Posibles derrumbos parciales del edificio volcánico.
- • Graves daños al entorno.
Actualmente, el Semáforo de Alerta Volcánica del Popocatépetl se encuentra en Amarillo Fase 3. La actualización de la segunda a la tercera fase se hizo el domingo 21 de mayo.
El monitoreo del volcán Popocatépetl se realiza de forma continua las 24 horas.
Aquí puede seguir en directo la actividad del volcán Popocatépetl.
Fuentes: El financiero y Expansión.
