06 Abr 2023
La leyenda de la vainilla
En Papantla, Veracruz., se cuenta la leyenda de la vainilla y el origen de esta flor, una historia de amor imposible que le dió vida a esta aromática planta.
La leyenda
Teniztli, un Rey totonaca, era padre de una joven muy hermosa, por ello la llamó Tzacopontziza (“lucero del alba”), y fue consagrada al culto de la diosa Tonacayohua para que ningún hombre disfrutara de su hermosura.
Pero un día, con el pretexto de depositar una ofrenda, la joven salió del templo para encontrarse con un joven de nombre Zkatan-oxga (“joven venado”), que la había estado enamorando en secreto, a pesar de que ambos sabían que podían ser sacrificados por este amor prohibido. Él planeaba llevarla lejos, por lo que enfilaron hacia la montaña, con la intención de dejar atrás para siempre el señorío totonaca.
Durante el viaje, un monstruo enviado por la diosa Tonacayohua les arrojó fuego haciéndolos retroceder, siendo encontrados por los sacerdotes del templo que, muy enojados, los capturaron. Al amanecer, fueron degollados y sus corazones arrojados a una barranca.
A los pocos días, comenzó a crecer ahí un arbusto, el cual alcanzó en poco tiempo una considerable altura. su lado brotó una orquídea trepadora, que fue envolviendo el tronco del árbol, dando la impresión de ser los brazos de una mujer que con delicadeza lo abrazaba. La frágil orquídea parecía, a su vez, protegida por la sombra del árbol, y continuó su crecimiento llenándose de hermosas flores de un pálido tono amarillo.
Era tan hermosas las flores y tan grande y vigoroso el arbusto, que llamó la atención del pueblo. Los sacerdotes concluyeron que la sangre de los jóvenes había sido transformada en el arbusto y la orquídea. El asombro fue mayor cuando las delicadas flores se convirtieron en delgadas y largas vainas, que al madurarse despedían un dulce y penetrante aroma.
El padre de Lucero del alba, conmovido y avergonzado, declaró a la orquídea una planta sagrada a la que llamaron Xanath (“flor recóndita”), que se convirtió así en la flor más amada por el pueblo totonaca.
Actualmente, en la plaza principal de Papantla, Veracruz se tiene una representación de la pareja, rodeados de una fuente y en la parte de atrás se cuenta la leyenda.
La “flor negra” nativa de México
La vainilla es una de las 110 especies de orquídeas tropicales, cuyo origen se identificó en el sur y sureste de México, hogar de su polinizador natural, la abeja Melipona; su variedad más conocida es la “vainilla planifolia”, la cual produce un fruto del que se obtiene el saborizante conocido como vainilla.
Actualmente se calcula que hay más de 18 mil productos en el mercado global que contienen aroma de vainilla, sin embargo, el 99% es de origen sintético.
Las cosechas de vainilla en México tienen una estacionalidad marcada dentro de los meses de diciembre a abril; en tanto que la polinización de las flores se realiza en abril y mayo.
Para 2019, se contabilizaron 903 hectáreas de plantaciones de vainilla en territorio mexicano, de las que se cosecharon 862 toneladas de vainilla verde. El valor de la producción nacional se estima en 43.2 millones de pesos.
Este cultivo se produce en cuatro estados, el principal de ellos, Veracruz con una participación del 77.2 por ciento; seguido de Puebla, con el 12.5 por ciento, y Puebla, 8.9 por ciento.
Es una realidad que en los últimos años de los consumidores prefieren ingredientes naturales, lo que hace que la demanda de vainilla esté en constante crecimiento, por lo que el mercado de la especia se encuentra en momentos de auge.
Fuentes: matadornetwork y Gob.
